Gobekli Tepe

Gobeklitepe est le plus ancien temple du monde près d'Urfa en Turquie, les visites guidées de Gobeklitepe dans le sud-est de la Turquie devient populaire en Turquie pour les voyageurs. Quel âge a le temple Gobeklitepe, qui et quand Gobeklitepe a été construit, comment visiter Urfa Gobekli tepe, est-il sûr d'aller à la mésopotamie Turquie frequantly demandé par les compagnies touristiques pour répondre aux quêtes de leurs invités., A six milles d'Urfa, une ancienne ville du sud-est de la Turquie, Klaus Schmidt a fait l'une des découvertes archéologiques les plus surprenantes de notre temps : des pierres sculptées massives d'environ 11 000 ans, fabriquées et aménagées par des personnes préhistoriques qui n'avaient pas encore développé d'outils métalliques ni même de poterie. Les mégalithes ont précédé Stonehenge de quelque 6 000 ans. L'endroit est appelé Gobekli Tepe, et Schmidt, un archéologue allemand qui a travaillé ici plus d'une décennie, est convaincu que c'est le site du plus vieux temple du monde.

"Guten Morgen", dit-il à 5h20 quand son van me prend à mon hôtel à Urfa. Trente minutes plus tard, le van atteint le pied d'une colline herbeuse et se trouve à côté de fils barbelés. Nous suivons un nœud d'ouvriers sur la colline jusqu'à des fosses rectangulaires ombragées par un toit en acier ondulé – le principal site de fouille. Dans les fosses, des pierres debout, ou des piliers, sont disposés en cercles. Au-delà, sur le flanc de la colline, se trouvent quatre autres anneaux de piliers partiellement excavés. Chaque anneau a une disposition à peu près similaire: au centre sont deux grands piliers en T en forme de pierre entourés de pierres légèrement plus petites tournées vers l'intérieur. Les plus hauts piliers tour 16 pieds et, dit Schmidt, pèsent entre sept et dix tonnes. Tandis que nous marchons parmi eux, je vois que certains sont vides, tandis que d'autres sont travaillés: renards, lions, scorpions et vautours abondent, tordus et rampants sur les larges côtés des piliers.

Schmidt pointe vers les grands anneaux de pierre, l'un d'eux à 65 pieds de travers. « C'est le premier lieu saint construit par l'homme », dit-il.

De cette perche à 1 000 pieds au-dessus de la vallée, nous pouvons voir à l'horizon dans presque toutes les directions. Schmidt, 53 ans, me demande d'imaginer à quoi le paysage aurait ressemblé il y a 11 000 ans, avant que des siècles d'agriculture intensive et de colonisation ne le transforment en l'étendue brun presque sans caractéristiques qu'elle est aujourd'hui.

Les peuples préhistoriques auraient regardé des troupeaux de gazelle et d'autres animaux sauvages; des rivières qui s'écoulent doucement, qui attiraient les oies et les canards migrateurs; des arbres fruitiers et à noix; et des champs d'orge sauvage et de variétés de blé sauvage telles que l'emmer et l'einkorn. « Cette région était comme un paradis », explique Schmidt, membre de l'Institut archéologique allemand. En effet, Gobekli Tepe est située à la limite nord du Croissant Fertile, un arc de climat doux et de terres arables du golfe Persique jusqu'au Liban, Israël, la Jordanie et l'Égypte d'aujourd'hui. Et en partie parce que Schmidt n'a trouvé aucune preuve que les gens résidaient en permanence sur le sommet de Gobekli Tepe lui-même, il pense qu'il s'agissait d'un lieu de culte à une échelle sans précédent – la première « cathédrale de l'humanité sur une colline ».

Avec le soleil plus haut dans le ciel, Schmidt attache une écharpe blanche autour de sa tête chauve, de style turban, et choisit habilement son chemin vers le bas de la colline parmi les reliques. En allemand à feu rapide, il explique qu'il a cartographié tout le sommet à l'aide de radars de pénétration au sol et de levés géomagnétiques, cartographie où au moins 16 autres anneaux mégalithes restent enterrés sur 22 acres. L'excavation d'un acres couvre moins de 5 % du site. Il dit que les archéologues pourraient creuser ici pendant encore 50 ans et à peine gratter la surface. Gobekli Tepe a été examiné pour la première fois par les anthropologues de l'Université de Chicago et de l'Université d'Istanbul dans les années 1960. Dans le cadre d'un levé balayé de la région, ils visitèrent la colline, virent des dalles de calcaire brisées et supposèrent que le monticule n'était rien de plus qu'un cimetière médiéval abandonné. En 1994, Schmidt travaillait à son propre relevé des sites préhistoriques de la région. Après avoir lu une brève mention du sommet de la colline en pierre dans le rapport des chercheurs de l'Université de Chicago, il a décidé d'y aller lui-même. Dès qu'il l'a vu, il connaissait le plac.

C'était extraordinaire. Contrairement aux plateaux étoilés à proximité, Gobekli Tepe (le nom signifie « colline belly » en turc) a un sommet légèrement arrondi qui s'élève à 50 pieds au-dessus du paysage environnant. À l'œil de Schmidt, la forme se distinguait. « Seul l'homme aurait pu créer quelque chose comme ça », dit-il. "Il était clair tout de suite que c'était un gigantesque site de l'âge de pierre." Les morceaux brisés de calcaire que les arpenteurs précédents avaient confondus avec des pierres tombales ont soudainement pris une signification différente. Schmidt est revenu un an plus tard avec cinq collègues et ils ont découvert les premiers mégalithes, quelques-uns enterrés si près de la surface qu'ils ont été marqués par des charrues. Alors que les archéologues creusaient plus profondément, ils déterraient des piliers disposés en cercles. L'équipe de Schmidt, cependant, n'a trouvé aucun des signes révélateurs d'une colonie : aucun foyer de cuisine, maison ou fosse à ordures, et aucune des figurines de fertilité d'argile qui litent les sites voisins du même âge. Les archéologues ont trouvé des preuves d'utilisation d'outils, y compris des marteaux de pierre et des lames. Et parce que ces artefacts ressemblent beaucoup à d'autres sites voisins qui avaient été datés du carbone jusqu'à environ 9000 avant J.-C., Schmidt et ses collègues estiment que les structures en pierre de Gobekli Tepe ont le même âge. La datation limitée du carbone effectuée par Schmidt sur le site confirme cette évaluation. Comme Schmidt le voit, le sol rocheux et en pente de Gobekli Tepe est un rêve de tailleur de pierre. Même sans ciseaux métalliques ou marteaux, des maçons préhistoriques maniant des outils de silex auraient pu se détacher à des affleurements calcaires plus doux, les façonner en piliers sur place avant de les transporter quelques centaines de mètres au sommet et de les soulever debout. Puis, dit Schmidt, une fois les anneaux de pierre terminés, les anciens bâtisseurs les couvraient de terre. Finalement, ils ont placé une autre bague à proximité ou sur le dessus de l'ancienne. Au fil des siècles, ces couches ont créé le sommet de la colline. Aujourd'hui, Schmidt supervise une équipe de plus d'une douzaine d'archéologues allemands, 50 ouvriers locaux et un flot constant d'étudiants enthousiastes. Il creuse généralement sur le site pendant deux mois au printemps et deux à l'automne. (Les températures d'été atteignent 115 degrés, trop chaudes pour creuser; en hiver, la région est délugée par la pluie.) En 1995, il a acheté une maison traditionnelle ottomane avec une cour à Urfa, une ville de près d'un demi-million de personnes, à utiliser comme base d'opérations.

Le jour où je me rends visite, un Belge maladroit se trouve à une extrémité d'une longue table devant une pile d'os. Joris Peters, archéozologue de l'Université Ludwig Maximilienne de Munich, se spécialise dans l'analyse des restes d'animaux. Depuis 1998, il a examiné plus de 100 000 fragments d'os de Gobekli Tepe. Pierres a souvent trouvé des marques coupées et des bords éparpillés sur eux, signes que les animaux d'où ils venaient ont été massacrés et cuits. Les os, stockés dans des dizaines de caisses en plastique empilées dans une réserve de la maison, sont le meilleur indice de la façon dont les gens qui ont créé Gobekli Tepe vivaient. Peters a identifié des dizaines de milliers d'os de gazelle, qui représentent plus de 60% du total, plus ceux d'autres gibiers sauvages tels que le sanglier, le mouton et le cerf rouge. Il a aussi trouvé des os d'une douzaine d'espèces d'oiseaux différentes, y compris des vautours, des grues, des canards et des oies. « La première année, nous avons traversé 15 000 morceaux d'os d'animaux, tous sauvages. Il était assez clair que nous avions affaire à un site de chasseurs-cueilleurs », explique Peters. "C'est pareil chaque année depuis." Les nombreux restes de gibier sauvage indiquent que les gens qui vivaient ici n'avaient pas encore domestiqué des animaux ou cultivé. Mais, disent Peters et Schmidt, les bâtisseurs de Gobekli Tepe étaient sur le point d'un changement majeur dans leur mode de vie, grâce à un environnement qui tenait les matières premières pour l'agriculture. « Ils avaient des moutons sauvages, des grains sauvages qui pouvaient être domestiqués, et les gens qui pouvaient le faire », dit Schmidt. En fait, des recherches menées dans d'autres sites de la région ont montré que, dans les 1 000 ans suivant la construction de Gobekli Tepe, les colons avaient corrélé des moutons, des bovins et des porcs. Et, dans un village préhistorique à seulement 20 miles, les généticiens ont trouvé des preuves des plus anciennes souches de blé domestiqué au monde; la datation au radiocarbone indique l'agriculture qui s'y est développée il y a environ 10 500 ans, ou à peine cinq siècles après la construction de Gobekli Tepe. Pour Schmidt et d'autres, ces nouvelles découvertes suggèrent une nouvelle théorie de la civilisation. Les chercheurs croient depuis longtemps que ce n'est qu'après avoir appris à cultiver et à vivre dans des communautés établies qu'ils ont le temps, l'organisation et les ressources nécessaires pour construire des temples et soutenir des structures sociales compliquées. Mais Schmidt soutient que c'était l'inverse : l'effort intensif et coordonné pour construire les monolithes a littéralement jeté les bases du développement de sociétés complexes. L'immensité de l'engagement de Gobekli Tepe renforce cette vision. Schmidt dit que les monuments n'auraient pas pu être construits par des groupes de chasseurs-cueilleurs. Pour tailler, ériger et enterrer des anneaux de sept tonnes de piliers de pierre wou

Des centaines de travailleurs ont dû être nourris et logés. D'où l'émergence éventuelle de communautés établies dans la région il y a environ 10 000 ans. "Cela montre que les changements socioculturels viennent en premier, l'agriculture vient plus tard", explique l'archéologue de l'Université Stanford Ian Hodder, qui a excavé Catalhoyuk, une colonie préhistorique à 300 miles de Gobekli Tepe. "Vous pouvez faire un bon cas cette région est l'origine réelle de sociétés néolithiques complexes. " Qu'est - ce qui était si important pour ces premiers gens qu'ils se sont rassemblés pour construire (et enterrer) les anneaux de pierre? Le golfe qui nous sépare des constructeurs de Gobekli Tepe est presque inimaginable. En effet, bien que je sois resté parmi les mégalithes à venir désireux de prendre leur sens, ils ne m'ont pas parlé. Ils étaient complètement étrangers, placés là par des gens qui ont vu le monde d'une manière que je ne comprendrai jamais. Il n'y a aucune source pour expliquer ce que les symboles peuvent signifier. Schmidt est d'accord. « Nous sommes 6 000 ans avant l'invention de l'écriture ici », dit-il. « Il y a plus de temps entre Gobekli Tepe et les tablettes d'argile sumériennes [déposées en 3300 av. J.-C.] qu'aujourd'hui, dit Gary Rollefson, archéologue au Whitman College de Walla Walla, dans l'État de Washington, qui connaît bien le travail de Schmidt. « Essayer de choisir le symbolisme dans le contexte préhistorique est un exercice dans la futilité. »

Pourtant, les archéologues ont leurs théories – preuve, peut-être, de l'irrésistible envie humaine d'expliquer l'inexplicable. L'étonnant manque de preuves que les gens vivaient là-bas, disent les chercheurs, argumente contre son utilisation comme un établissement ou même un endroit où, par exemple, les chefs de clan se sont réunis. Hodder est fasciné par le fait que les sculptures de Gobekli Tepe ne sont pas dominées par des proies comestibles comme le cerf et le bétail, mais par des créatures menaçantes comme les lions, les araignées, les serpents et les scorpions. "C'est un monde effrayant et fantastique de bêtes coquines", dit-il. Alors que les cultures ultérieures étaient plus préoccupées par l'agriculture et la fertilité, il suggère que ces chasseurs essayaient peut-être de maîtriser leurs peurs en construisant ce complexe, qui est une bonne distance de l'endroit où ils vivaient.

Danielle Stordeur, archéologue au Centre national de recherche scientifique en France, souligne l'importance des sculptures vautours. Certaines cultures ont depuis longtemps cru que les oiseaux carrions à haute altitude transportaient la chair des morts jusqu'aux cieux. Stordeur a trouvé des symboles similaires sur des sites de la même époque que Gobekli Tepe à seulement 50 miles en Syrie. « On peut vraiment voir que c'est la même culture », dit-elle. « Tous les symboles les plus importants sont les mêmes. " Pour sa part, Schmidt est certain que le secret est juste sous ses pieds. Au fil des ans, son équipe a trouvé des fragments d'os humains dans les couches de terre qui remplissaient le complexe. Des fosses d'essai profondes ont montré que les planchers des anneaux sont en calcaire durci. Schmidt parie que sous les planchers il trouvera le vrai but des structures: un lieu de repos final pour une société de chasseurs.

Peut-être, dit Schmidt, le site était un cimetière ou le centre d'un culte de la mort, les morts couchés sur la colline parmi les dieux stylisés et les esprits de l'au-delà. Si oui, l'emplacement de Gobekli Tepe n'était pas un accident. "De là, les morts regardent la vue idéale", dit Schmidt alors que le soleil jette de longues ombres sur les piliers à demi enterrés. "Ils surveillent le rêve d'un chasseur."